© AP Photo/ Mindaugas Kulbis

Comme elle renforce son arsenal, l’US Air Force a mené le premier test d’une mise à niveau du bombardier B-52.

En Janvier, le Pentagone a commencé la modernisation de ses bombardiers B-52 Superfortress pour libérer les armes «intelligentes» de ses soutes à bombes internes.

« Les lanceurs améliorés permettent au B-52 de porter des armes guidées par GPS ou « intelligentes » dans la soute d’armes pour la première fois et sont prêts à l’emploi », indique un communiqué publié par l’entrepreneur de la défense des Etats-Unis Boeing.

Ce mois-ci, la Force aérienne Air Force) a utilisé un missile de croisière dans la conduite de son premier test du conventionnel Rotary Launcher (CRL), surnommé le Joint Attaque Surface Standoff Missile (JASSM).

Réalisée par le 775e Escadron d’essai à Edwards Air Force Base en Californie, l’essai a été la première des trois phases de test. Trois missiles de croisière ont été lâchés à partir d’un B-52H amélioré.

Ce premier essai a porté sur la collecte de données relatives à la coordination de la JASSM avec le nouveau lanceur. La phase suivante ajoutera des armes en direct de l’essai, alors que la phase finale examinera les capacités complètes de la CRL.

Porter des bombes à l’intérieur de l’avion au lieu de montée sous les ailes permet au B-52 de réduire la traînée et d’améliorer les performances de vol. Alors que le bombardier est actuellement capable de transporter 12 JASSMs extérieurement, les mises à jour permettent de tenir huit bombes intelligentes en interne, en plus d’autres munitions « bêtes ».

Le Pentagone va de l’avant avec un nouveau missile nucléaire connu sous le nom d’arme Standoff de longue distance (Long-Range Standoff Weapon) (LRSO) qui, une fois achevé, pourrait être porté par le bombardier.

« Le système d’arme LRSO sera un multiplicateur de force économique pour les avions B-52, B-2 et B-21 pour dissuader les adversaires crédibles et assurer aux alliés des États-Unis de nos capacités de dissuasion », indique une déclaration de l’US Air Force publié plus tôt ce mois.

Le Pentagone a appelé les entreprises de défense de soumettre des offres pour la conception de l’arme.

« Le LRSO est un élément critique de la stratégie de dissuasion nucléaire des États-Unis, » a déclaré le Maj. Gen. Scott Jansson, commandant du programme du Centre des armes nucléaires de l’Air Force (Air Force Nuclear Weapons Center) et officier responsable du programme pour les systèmes stratégiques d’Air Force, à Défense One.

 » Relâcher cette sollicitation est une étape cruciale vers la recapitalisation abordable de la branche aérienne vieillissante  de la triade nucléaire. »

Traduction : Jean de Dieu MOSSINGUE

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Source : Sputniknews