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Les forces aérospatiales russes ont envoyé les bombardiers stratégiques Tupolev Tu-95 (ours), testés à temps, équipés du Raduga Kh-101, l’un des missiles de croisière les plus avancés de l’arsenal russe, pour détruire les cibles de Daesh près de la ville de Raqqa, appelée capitale du groupe terroriste en Syrie.

Le Kh-101 aérien furtif, développé par le bureau de conception de Raduga, a une longueur de 7.45 mètres (plus de 24.4 pieds) avec un poids maximum de lancement de 2.400 kilogrammes (5,300 livres). Le missile porte une ogive de 400 kg (880 lb). Sa variation, connue sous le nom de Kh-102, porte une ogive nucléaire de 450 kT.

Le missile de croisière est censé avoir une portée de jusqu’à 5 500 kilomètres (plus de 3400 miles). Il est capable de voyager à une vitesse maximale de 270 m/s. Le missile a un profil de vol de basse altitude, voyageant à 30-70 mètres (100-230 pieds) au-dessus du sol. Le Kh-101 utilise GLONASS, le système de navigation par satellite russe, pour la correction de trajectoire et il est rapporté pour avoir une précision de cinq à six mètres.

Le Kh-101 est probablement destiné à remplacer le Kh-55, un missile de croisière subsonique lancé à l’air qui est en service depuis 1983.

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Le missile Tu-95 russe lance un missile de croisière sur une cible en Syrie

Jusqu’à 12 Kh-101 peuvent être équipés sur le Tupolev Tu-160 (Blackjack), tandis que le Tupolev Tu-95 (Bear) est capable de transporter un maximum de huit de ces missiles.

Le Kh-101, en service depuis 2013, a d’abord été testé dans les années 1990. Le missile est l’une des armes les plus récentes et les plus technologiquement sophistiquées qui ont fait leurs débuts en Syrie. Il a été utilisé pour la première fois en combat le 17 novembre 2015 dans le cadre de la campagne aérienne limitée de la Russie visant à aider Damas à détruire les groupes radicaux qui tentent de renverser le président Bashar al-Assad.

L’opération a également marqué la première fois que le Tu-160 et le Tu-95 ont pris part à une opération de combat.

Le Tu-160 a déployé un total de 32 missiles Kh-101 sur des cibles militantes les 19-20 novembre 2015. Deux missiles Kh-101 ont également été utilisés pour frapper des cibles de Daesh près des villes d’Idlib et de Homs le 17 novembre 2016.

Missile de croisière russe Kh-101: unique et formidable