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La «formation administrative-territoriale fermée» de Shikhany dans la région de Saratov, à environ 930 km au sud-est de Moscou, a été liquidée par décret présidentiel, le statut restreint de la ville devant être levé dans six mois.

Publié sur le portail officiel du gouvernement russe, l’ordre présidentiel donne à la ville d’environ 5 500 personnes jusqu’au début de 2019 de se préparer pour le passage à l’administration standard.

À l’époque soviétique, la ville fermée était un centre de R & D clé pour le programme d’armes chimiques de l’URSS, mais ne servait pas de centre de stockage. Dans un scandale suite à l’empoisonnement de l’ex-espion russe Sergueï Skripal et de sa fille Yulia en mars, les médias britanniques ont affirmé que le soi-disant agent neurologique de Novichok s’était développé à Shikhany, une accusation niée par le maire Andrei Tatarinov. « Les affirmations selon lesquelles « Novichok » a été fabriqué ici, à Shikhany, sont absurdes, nous le percevons comme un mensonge, comme un canular », a-t-il dit, parlant à Sputnik en avril.

La Russie a commencé à démanteler ses armes chimiques peu de temps après l’effondrement de l’URSS sous la supervision de l’Organisation pour l’interdiction des armes chimiques. La dernière des armes a été éliminée en septembre 2017.

La formation administrative et territoriale fermée de Shikhany a été formellement établie en 1997 autour de l’Institut de recherche scientifique en chimie et technologie organiques. Son statut signifiait des restrictions d’entrée, de sortie, de résidence et de vol au-dessus de la ville.

Au milieu du scandale Skripal, le maire Tatarinov a remercié les médias britanniques pour la promotion de la ville et a promis d’enregistrer « Novichok » comme marque pour les produits ménagers fabriqués localement, tout en soulignant que les affirmations des médias concernant sa ville étaient absurdes. «La Fédération de Russie a signé la Convention sur les armes chimiques dans les années 1990. Je me souviens que les Américains sont arrivés ici et ont tout inspecté. Tous les processus de l’Institut ont été menés sous leur supervision. L’Institut a commencé à étudier les problèmes de l’élimination de l’arsenal chimique, mais n’a pas été impliqué dans l’élimination elle-même, mais dans le développement des technologies requises», a-t-il rappelé.

Avec la tâche d’éliminer les stocks russes de l’ère soviétique achevés en 2017, l’institut s’attend à une réaffectation et à de nouveaux domaines de spécialisation.

Sergei et Yulia Skripal ont été retrouvés empoisonnés dans la ville anglaise de Salisbury le 4 mars 2018. Les experts britanniques ont conclu qu’ils avaient été empoisonnés avec l’agent neurotoxique « Novichok ». Le Royaume-Uni et ses alliés ont immédiatement accusé Moscou d’avoir orchestré l’attaque, mais n’ont fourni aucune preuve pour étayer les allégations. Yulia s’est rétablie suffisamment pour être libérée de l’hôpital le 9 avril. Son père a été libéré le 18 mai. Les deux ont été emmenés dans un lieu tenu secret. En mai, plus de deux mois après l’incident, l’ambassade de Russie au Royaume-Uni a exhorté Londres à s’excuser auprès de Moscou pour ce qu’il a dit lesquelles étaient des accusations sans fondement.

Traduction : MIRASTNEWS

Source : Sputnik News